Tamatave [Toamasina] – balles de raphia

Cette photographie montre quatre hommes dont un homme visiblement vêtu en habit colonial sur le bord du rivage et qui semblent préparer les ballots de raphia. Près de la berge, des canots sont échoués, tandis qu’au loin on aperçoit un grand navire commercial.
Nous nous permettons de retranscrire ici l’extrait d’un rapport sur les produits de Madagascar en rapport avec cette photographie :
« Le raphia se livre en tresse : plus la tresse est longue, plus le raphia a de valeur. […] Durant le premier semestre de 1896, le cabotage a centralisé à Tamatave, pour l’exportation, 265, 000 kil. de raphia. […] Les messageries maritimes prennent ce produit à 60 fr. le tonneau de 700 kil. pour Marseille, à 65 fr. pour Londres. Le raphia arrive à Tamatave soit en tresses ou nattes libres, soit en sacs, en ballotins, en paquets, en ballots ou en balles. » (Mager, 1897)