Légendée par erreur « Villefranche », cette photographie représente en fait Monte-Carlo, vu ici depuis la mer. On reconnaît en effet en bas à gauche l’actuelle avenue d’Ostende, avant l’élargissement dont elle bénéficia en 1905. Entre cette rue en pente et la mer, on distingue également les bâtiments et la haute cheminée industrielle de la poterie de Monaco, qui est également visible sur un autre cliché du fonds Colbert et qui deviendra au milieu du xxe siècle le Yacht Club (depuis reconstruit). Un peu plus sur la droite, le tunnel signale enfin le passage du chemin de fer.
Si ces points de repère sont assez facilement identifiables, le panorama qui se dévoile plus haut contraste singulièrement avec celui visible aujourd’hui ou même avec celui que montrent les photographies du début du xxe siècle. Monte-Carlo apparaît ici dans un état déjà marqué par le développement touristique, mais néanmoins encore à un stade précoce de son évolution. Au centre de l’image on peut ainsi identifier le Grand Hôtel, nom d’ailleurs porté sur un panneau au sommet de la façade. Ce bâtiment aujourd’hui disparu est entouré, notamment sur la gauche, d’espaces encore très dégagés. Ce cliché a donc notamment été pris avant la construction par l’architecte Nicolas Marquet de l’hôtel Hermitage, inauguré en 1896.
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Villefranche, panorama
non identifié