Au printemps 1918, le général Ludendorff décide de lancer une grande offensive pour anticiper l’arrivée du corps expéditionnaire américain sur le sol français. La percée des troupes d’assaut allemandes sur le front rompt plusieurs années d’immobilisation dans les tranchées. Cette offensive, qui s’avère finalement un échec pour l’armée allemande, a fortement impressionné les soldats comme en témoigne Ernst Jünger dans son célèbre roman, Orages d’aciers, publié en 1920.